Подібно всім живим істотам, рослини живуть у потенційно ворожому світі. З моменту проростання насіння вони починають свою боротьбу з іншими рослинами за місце в просторі, за світло, воду й мінеральні речовини. Бактерії, паразитні гриби, комахи, нематоди та інші патогены й шкідники нападають на молоді, слабкі сходи. Коли рослини підростуть, до цих ворогів приєднуються ще й усілякі растительноядные тварини. Щоб мати можливість вижити й завершити свій життєвий цикл, рослини в процесі еволюції повинні були озброїтися різними захисними механізмами, які дозволяють їм уникати патогенов і шкідників або відлякувати їх. Дикоростучі форми, безсумнівно, превстигнули в цьому, однак у наших культурних рослин, виведених для задоволення потреб людину, такі захисні механізми нерідко відсутні, і людині доводиться їхній захист брати на себе. С цією метою він використовує різні способи, що допомагають рослинам вижити й досягтися зрілості: застосування різних хімічних препаратів відіграє в цій справі головну роль

У рослин є різноманітні структурні й фізіологічні механізми, що дозволяють їм протистояти особливо несприятливим впливам, наприклад дуже високим і дуже низьким температурам або тривалій посусі. Для захисту від потенційних шкідників і хвороб нерухливій зеленій рослині потрібно багато всіляких пристосувань - структурних, фізичних або хімічних. Шипи й пекучі волоски надійно захищають рослини від великих тварин, однак вони є не у всіх видів рослин, і, мабуть, вони пошук проти таких дрібних шкідників, як комахи. Найголовнішою зброєю проти різних ворогів служить майже у всіх рослин хімічна система захисту, що нараховує тисячі різноманітних з'єднань. Для життєвих процесів рослини необхідні з них лише далеко не всі, а інші становлять той арсенал, яким рослини розташовують для відбиття атак потенційних патогенов і шкідників. Розглянемо деякі захисні механізми рослин більш докладно.

Розділи