Місце зеленої рослини в економіці природи. Населення землі й харчові ресурси

Ви перебуваєте: Місце зеленої рослини в економіці природи

Ми живемо в незвичайний час. Населення Землі, що становить зараз уже більш чотирьох мільярдів людей (в 1960 р., коли з'явилося перше видання цієї книги, воно наближалося ще тільки до трьом мільярдам), росте з небаченою швидкістю: щорічний приріст (народжуваність за винятком смертності) досягає 1,8% (мал. 1.4). При такому росту населення щорічно з'являється 72 млн. нових їдців. Щоденний приріст становить близько 200 000 людей, а це значить, що щосекунди з'являються два нові роти, які потрібно годувати (точніше, 2,3). Більше того, росте не тільки загальне число жителів Землі, але збільшується й щорічний приріст населення. У міру того як удосконалюється й поширюється охорона здоров'я, знижується смертність, а отже, і сама швидкість росту населення теж росте. Ми має право, таким чином, очікувати, що населення Землі буде подвоюватися

приблизно кожні 35 років. Якщо допустити, що такі темпи збережуться протягом найближчого тисячоріччя, то це буде означати, що до його результату загальна маса всіх людей на Землі зрівняється з масою самої планети. Очевидно, щось повинне змінитися, перш ніж ця 'популяционная бомба' погубить усіх нас.

Оскільки всі тварини, а отже, і людей забезпечуються 'метаболическим пальним' за рахунок сонячної енергії, що вловлюється зеленими рослинами, будь-які розрахунки з метою з'ясувати, скільки людей може прокормити Земля, повинні виходити з кількості енергії, що зв'язується в процесі фотосинтезу. Вище ми вже сказали, що щорічно в процесі фотосинтезу зв'язується близько 200 млрд. т вуглецю. Можно Можно ли увеличить это количество, и если можно, то насколько Ясно, що як би ми не намагалися розширити площі наших сільськогосподарських угідь, навіть і геркулесовы зусилля чи навряд дозволять нам збільшити оброблювані землі більш ніж удвічі. Однак навіть і в цьому випадку продуктивність не подвоїться, тому що кращі землі давно вже зайняті. Оцінки продуктивності фотосинтезу по більшій частині приводять до висновку, що дуже істотний внесок у загальний підсумок вносять води земної кулі; не менш 50%, а може бути, і до 80% усього фотосинтезу протікає в морях і в прісних водах. Чи не можна в такому випадку почати 'обробляти' моря або, наприклад, вирощувати для харчові цілей різні водорості у великих, спеціально для цього, що вдобрюються 'морських городах'? Правда, поки це представляється нам нездійсненним з економічної точки зору. Однак згодом, коли мир буде переповнений голодними людьми, щось подібне може виявитися попросту необхідним. Зовсім ясно, що цей новий тип господарювання зажадає всіх наших ботанічних знань і вмінь і що їм призначено зіграти в цій справі найважливішу роль.

Ще один шлях до збільшення виробництва їжі - це поліпшення самих рослин. У цьому напрямку вже багато чого вдалося досягтися на основі розвитку агрономічної науки й тієї ' зеленої революції', у якій ботаніки ухвалюють саму активну участь. Селекціонери створюють нові поліпшені сорти культурних рослин, і число таких сортів неухильно росте; фітофізіологи вчать нас тому, як слід задовольняти потреби рослин у живильних речовинах, як можна відповідним чином впливати на ріст рослин і як за допомогою спеціальних хімічних засобів знищувати бур'яни; фітопатологи й ентомологи розробляють способи захисту від патогенних грибів і від комахвшкідників; ґрунтознавці вчать, як зберігати й збагачувати складне ґрунтове середовище -суміш здрібнених гірських порід, органічних речовин і ґрунтових мікроорганізмів; нарешті, агрономи опікуються про те, щоб сільське господарство велося досить ефективно. Можливо, згодом ми осягнемося механізм фотосинтезу настільки добре, що навчимося регулювати цей процес і підвищувати його ефективність у рослині або навіть успішно здійснювати його поза живою кліткою. Нові перспективи, що відкриваються в області подальшого поліпшення рослин, ми ще обговоримо нижче.

Доводиться визнати, однак, що, навіть якщо на Землі й буде проводитися більше їжі, увесь виграш від цього однаково зведеться на немає необмеженим ростом населення. До чого домагатися подвоєння продуктивності сільського господарства, як тільки вже через 35 років ефект від цих зусиль виявиться рівним нулю, оскільки подвоїться й число ротів, які потрібно буде годувати? Зовсім ясно, що рано або пізно людство змушене буде вирішувати питання про те, скільки людей може бути забезпечене всім необхідним за рахунок ресурсів, якими розташовує Земля; а потім буде потрібно вишукувати способи, які дозволили б утримувати чисельність населення на цьому рівні. І хоча ми, звичайно, зіштовхнемося на цьому шляху з безліччю всіляких проблем - релігійних, політичних і соціальних, - росту населення зрештою буде покладена межа або на основі мирних, свідомо планованих заходів, або серед насильства й хаосу, породжених голодом, епідеміями або війною